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17 septembre

Le jour se lève. Il fait un froid de canard. On décide de faire du feu. Chacun se plaint aussi du manque de ravitaillement.

Nous recevons un mot du colonel disant d’envoyer les cuisiniers avec un sergent major et les caporaux d’ordinaire* ainsi que des hommes de corvée pour toucher les vivres. Les hommes de corvée amèneront le vin, le pain, etc… Les cuisiniers prépareront les vivres et les monteront.

Lannoy, de la 5^e compagnie, part comme sergent major. Il commence à pleuvoir. C’est réellement de la malchance.

Après tout le défilé des cuistots, etc., ce sont ceux du 120^e qui passent. Cela nous distrait un peu. Ceux-ci nous disent que notre feu amènera des obus. On rit.

Quelques obus tombent de temps en temps mais loin de nous, en plein bois.

Le capitaine Aubrun, de la 5^e, envoie notes sur notes au sujet de son manque de liaison avec la 6^e dont il accuse le capitaine commandant Claire de mauvaise volonté, de peur, etc., disant qu’il ne répond de rien et signalera le capitaine Claire au commandement.

Après avoir tergiversé avec Claire et Aubrun par écrit, Sénéchal, vers 11 heures se décide à boucher le trou par un peloton de la 8^e compagnie. Mais Aubrun et Claire ont brisé leur amitié ; ils s’en voudront à mort.

Vers midi, la pluie cesse. Cela suffit d’ailleurs amplement, nous sommes percés et ne sentons plus notre estomac. C’est un jeûne de trente-six heures au moins.

L’après-midi se passe à tâcher de rallumer du feu et à se sécher. Je communique quelques ordres. Le capitaine est toujours au même endroit. Il souffre beaucoup du froid, de la faim et de la soif. Je vois aussi le sous-lieutenant Simon qui se trouve près de la section* de mitrailleuses en embuscade. Le capitaine me dit de me coucher quand je suis près de lui, car les balles sifflent à tout bout de champ.

Dans mes pérégrinations à travers bois, je m’attends toujours à rencontrer un boche. Aussi, j’ai mon arme prête à faire feu.

Le soir tombe sans changement. Nous coupons des branches afin de faire une espèce d’abri de feuillage. La pluie arrive sur ces entrefaites, une pluie désagréable au possible certes, nous étions à moitié secs et voici de nouveau que nous sommes percés.

On se met sous le feuillage, on se couvre de son mieux. L’eau tombe toujours et c’est l’obscurité complète.

12 septembre

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Les nuits en général sont peu troublées. Les boches n’ont jamais rien tenté comme surprise. Le jour, ils n’ont pas pu avancer, sans doute à cause de notre intensité de feux d’artillerie.

Vers 7 heures du matin, je vais voir le capitaine Aubrun ; celui-ci vient d’avoir un rapport de patrouille du sergent Rozoy.

Celui-ci s’est faufilé dans un bois non loin, occupé par les boches. N’entendant rien, il avança et rencontra une quantité invraisemblable de munitions, havresacs*, équipements abandonnés et un grand nombre de cadavres ennemis.

D’autres patrouilles* sont parties. Le capitaine tient en main un beau casque. Aussitôt, je porte la nouvelle au capitaine commandant le bataillon. Il a déjà reçu d’autres nouvelles semblables.

Vers 8 heures, c’est général. Des rapports arrivent. Les alentours sont fouillés. Oui, les boches ne sont plus là [1] . L’artillerie ennemie ne tire pas, on ne reçoit aucun obus.

Aussitôt tout le monde circule. Beaucoup vont voir dans les boqueteaux devant nous et rapportent des tas de trophées, quarts* d’aluminium, havresacs*, bidons, et même des bouteilles de liqueur abandonnées. Les sacs contiennent des boîtes de conserve et des petits biscuits que l’on goûte, ainsi que des morceaux de pain brun, genre pain d’épices, qui est détestable à la vue et au goût. On tue un nouveau porc. Chacun est heureux. Un grand soupir de soulagement est poussé.

Il commence à pleuvoir légèrement, mais peu de temps après, de nouveau le soleil.

Les cuisiniers allument du feu sur nos emplacements. On cuit les quartiers de porc tué.

Vers le soir, ordre de départ. Nous nous rassemblons sur la route à la lisière de Thiéblemont. Il fait encore jour. Thiéblemont est en ruine ; à part quelques rares maisons, ce ne sont que décombres et murs calcinés.Nous partons par la sortie est. Quelques kilomètres plus loin, nous cantonnons dans un pauvre patelin : Saint-Vrain, je crois. Le cantonnement est rapidement fait. La compagnie loge dans des granges. La liaison également. Nous nous couchons vers 10 heures, il fait un temps de bourrasque et de pluie.

[1] « les boches ne sont plus là » : la bataille de la Marne amène le recul des troupes allemandes.

Maurupt, images extraites de « Les champs de bataille de la Marne » – Gervais Courtellemont – 1915 (?)

9 septembre

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Au petit jour, les compagnies changent de position. La 5^e se place dans le bosquet à 100 mètres à droite devant notre meule, la 6^e dans celui à 100 mètres à droite sur la parallèle, la 8^e dans celui de gauche ainsi que les chevaux des deux sections mitrailleuses, la 7^e j’ignore.

Le temps est bon.

Jacques communique des ordres au galop à cheval entre Thiéblemont et nous.

Extrait de « La Grande Guerre par les artistes » – par Hermann-Paul.

Un des peupliers, tout près de nous, a reçu un obus à mi-hauteur. Il est encore debout.

http://147ri.canalblog.com/

Vers 9 heures, c’est un bruit assourdissant d’artillerie. Nous ne nous montrons pas et ne bougeons pas de notre coin. Nous recevons la visite du capitaine Rigault, récemment promu, qui commande la 7^e compagnie. Il a toujours le sourire aux lèvres.

Thiéblemont brûle en grande partie. Les premières maisons du village sur la route Favresse Thiéblemont valsent sous les obus.Vers midi, nous recevons la nouvelle. Le général Lejaille*, commandant la brigade, est blessé grièvement dans Thiéblemont avec une partie de son état-major. Le colonel Rémond, plus ancien, le remplace. Le lieutenant-colonel Saget prend le commandement du 2^e bataillon.

Le commandant Saget était donc bien lieutenant-colonel. Il part avant l’arrivée du capitaine Sénéchal, assez ennuyé parce qu’il quitte sa compagnie, endosse plus de responsabilité et n’a aucune consigne.

Nous communiquons les nouvelles aux compagnies. Le capitaine Aubrun envoie ses félicitations à son ami Sénéchal.

Les obus tombent, nombreux. Nous passons toute notre journée derrière la meule, étendus.

Vers 4 heures, on annonce que Courquin est blessé. Le caporal fourrier* Huvenois le remplace près de nous.

Le soir tombe. Les cuisiniers vont chercher le ravitaillement à Thiéblemont.

À 10 heures, je vais voir sur la route. Les cuisiniers y font la popote*. Je vois pour la première fois comment ils écrasent le café… Un couvercle de bouteillon rempli de grains de café posé sur la terre : on écrase les grains avec la plaque de couche [voir commentaire ci-dessous] et la crosse du fusil.

Je mange un morceau près de mon cuistot et bois un excellent quart* de café : « jus ».

7 septembre – Chapitre IV Bataille de la Marne

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Thiéblemont Favresse

Extrait de la carte d’état-major – Source : Géoportail

Au point du jour, le commandant nous fait communiquer un ordre qui émane du général en chef ; il faut résister coûte que coûte jusqu’au dernier, vaincre ou mourir.

Favresse est abandonné. Les compagnies partent chacune dans une direction au-delà du village. Vers la voie ferrée Vitry-le-François Saint-Dizier.

Nous restons dans le village avec le commandant qui s’assied sous un gros chêne.

La 5^e compagnie est partie sur la route ouest vers la voie ferrée de Vitry-le-François à Saint-Dizier. Je communique plusieurs fois des ordres au capitaine Aubrun qui se trouve dans un fossé, le long d’une haie à la sortie du village.

Je me promène dans le village et rentre dans quelques fermes où se promènent de la basse-cour et quelques porcs. Tout est abandonné.

Vers 9 heures, je vois Carbonnier avec un cheval et un chariot qui est revenu de Thiéblemont et repart au grand galop. Il a chopé la bonne place. Sans doute a-t-il apporté des outils ou des munitions.

Vers 10 heures, un gros obus tombe juste en face de nous dans une épicerie ; nous sommes aveuglés un instant, c’est tout. Nous allons voir les dégâts.

Soudain d’autres obus arrivent. Nous quittons en vitesse notre coin pour nous poster vers l’ouest. Nous passons dans un jardin où le commandant et nous, mangeons quelques prunes.

Puis, petit à petit, nous nous replions vers une ligne d’arbres peupliers qui se trouvent à 1500 mètres de nous.

Devant nous, par petites portions, nous voyons également arriver les compagnies. Il y en a une, la 6^e, on ne sait où elle est.

Nous étions sur le côté gauche de la route face à Favresse. Vers midi, nous passons dans les champs sur le côté droit. Les compagnies font des mouvements dans tous les sens.

Nous nous rencontrons avec le capitaine Dazy, commandant le 1^er bataillon.

Celui-ci dit au commandant Saget qu’il a de la chance d’avoir sa liaison avec lui car la sienne s’est volatilisée.

Les obus éclatent en grand nombre autour de nous.Nous nous couchons, suivant le commandant chaque fois qu’il se déplace, et il le fait souvent.

J’apprends que c’est le capitaine Dazy qui commande le 1^er bataillon en remplacement du commandant Brion blessé le 28 août, et le capitaine Vasson le 3^e [bataillon] en remplacement du commandant Dumont qui est mort de ses blessures.

Jusque 4 heures de l’après-midi, nous attendons, couchés en plein soleil sous les obus. Devant nous une bonne partie du village brûle. Des obus tombent aussi sur Thiéblemont.

Vers 4 heures, le commandant Saget crie « En avant ! » et s’élance, suivi par nous. Aussitôt une quantité d’obus percutants et de shrapnells* tombent autour de nous. Je vois le culot d’un obus qui roule par terre, dégageant une forte poussière, et me frôle le pied droit.

Le commandant court à l’abri derrière trois meules de paille. Nous le suivons, plus morts que vifs. Gallica-repos4-Meule
Vers 5 heures, nous repartons en hâte vers la rangée de peupliers ; les obus cessent un peu de tomber.
Tout Favresse est en flammes, un nuage de fumée s’en dégage.

Favresse, images extraites de « Les champs de bataille de la Marne »

Favresse, images extraites de « Les champs de bataille de la Marne »

Les compagnies se replient, mais pas au goût du chef de bataillon qui m’envoie les rallier et le [bataillon] faire obliquer à droite vers la rangée de peupliers qui se trouvent sur la droite de la route, face à Thiéblemont.

Je m’élance à travers champs, vois quelques fractions et tombe enfin sur l’adjudant Mouchy, de la 7^e compagnie, qui a rallié une centaine d’hommes. Il est très déprimé et m’annonce la mort du sous-lieutenant de réserve X (j’ai oublié le nom).

N’en pouvant plus, je m’arrête près d’un caisson d’artillerie. Un artilleur me donne de l’eau et un Pernod trouvé dans les caves de Thiéblemont. Il me conseille de m’y rendre. J’accepte et reste encore un peu. Deux soldats de ma compagnie, perdus, arrivent sur ces entrefaites. Nous partons bientôt tous trois vers Thiéblemont par un chemin de terre. Le soir tombe.

Les obus ne tombent plus et notre artillerie s’est tue. Après une heure de marche, nous croyant parfois perdus et interrogeant chaque militaire rencontré, nous arrivons sur la route de Favresse à Thiéblemont, à la lisière du village. Je rencontre le bataillon dont les cuisiniers font popote, les feux sont allumés et le ravitaillement arrivé. Je ne songe plus à aller dans le village, heureux de retrouver la liaison.

On sort des bottes de paille d’une grange. On les étale le long du mur et nous nous étendons dehors, près du commandant. Les compagnies bivouaquent en plein champs. Je suis malheureux car mes démangeaisons continuent.

Dans la nuit, je vais au village voir le médecin major Mialaret. Je le trouve couché sur un lit infect, dans un réduit abandonné. Il me conseille de me laver au pétrole, car l’onguent gris [1], il n’en a pas, pas plus que du pétrole. Il faut que je me débrouille. Je le quitte, pleurant de misère.

Je me rends dans une ferme où je trouve une lampe à pétrole. Je sors et me déshabille dans la rue. Je trouve des ciseaux dans une maison abandonnée et dévastée du docteur du pays. J’agis selon les conseils du major. Cela brûle énormément ; je suis un peu soulagé. Je remets mes effets et rentre à la liaison d’une mélancolie inouïe. Quelle vie !

[1] Onguent gris : Médicament à base de résine, de corps gras et de divers principes actifs, destiné à être appliqué sur la peau (sorte de pommade). L’onguent gris était utilisé comme antiparasite.

Voir en vidéo : La bataille de la Marne
(Extrait du journal télévisé de France 2, daté du 06 septembre 2014)

3 septembre

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Passage à Sainte-Ménéhould

Nous partons dans la nuit, j’ignore l’heure. Moitié réveillé, moitié dormant, on marche sans penser. Où est-on ? Où va-t-on ? Peu nous importe. Ce que nous savons, c’est qu’on ne dort pas, ne mange pas, ne se bat pas et marche tout le temps. Il faut avoir le caractère bien fait pour avaler sa salive sans rien dire et le cœur solide pour conserver toute sa lucidité.

L’aube se lève. Nous faisons grand’halte à la sortie d’un gros bourg. C’est Vienne-la-Ville, dit-on. Nous avons eu grand mal pour y entrer. Il a fallu passer à travers champs car une autre C.A. en bouchait l’entrée. Pour la première fois, je vois un aumônier militaire [1] à cheval, à trois galons.

Extrait de la carte d’état-major – Source : Géoportail

Défense formelle du capitaine de manger du fruit sinon conseil de guerre.

Nous pouvons faire du feu. Les rares escouades* à qui il reste du café en font. On envie ceux qui peuvent boire du café chaud.

Je m’introduis dans une maison malgré toute défense et réussis à manger une omelette de deux œufs et boire du café. Cela me coûte 2 francs, mais je suis heureux comme un prince. Je rejoins la troupe stationnée et tout se passe bien. Au moins, mon estomac est un peu calmé.

Devant nous passent plusieurs régiments, les 101^e, 102^e, 103^e. On dit qu’ils embarquent à Sainte-Menehould pour Paris. Ils sont bien fatigués aussi. La jalousie parle ; on dit que ce sont toujours les mêmes qui ne font rien.

Nous repartons clopin-clopant. Le temps est pluvieux. Il peut être 7 heures. C’est de nouveau la marche forcée. La route est bonne heureusement. On voit du pays après tout, mais au prix de fatigues incroyables.

Il peut être 11 heures. La pluie a cessé de tomber. Nous sommes sur la place de Sainte-Ménéhould que nous traversons sans nous arrêter. Tout ou presque tout est fermé.
Quelques rares privilégiés peuvent se lancer dans un débit de tabac. Il n’y a malheureusement plus que du papier à cigarettes.

Jamesse, mon caporal fourrier*, réussit à acheter quelques bouteilles de vin. On les fourre dans les musettes. C’est une aubaine.

Nous voici non loin de la voie ferrée. Il y a une côte à monter et un pont qui se trouve au-dessus de la voie ferrée. Au haut de la côte, nous faisons une pause et pouvons assister à l’embarquement de troupes que nous jalousons. Nous surplombons la gare qui se trouve à droite.

faisaceaux-35708228 Le campement repart bientôt. J’en fais partie. Un soleil de plomb vient de se montrer. À 2 kilomètres, nous formons les faisceaux* dans un pré où de grands arbres donnent de l’ombre. On est heureux de pouvoir s’étendre ; beaucoup dorment. Tous, nous éprouvons de grandes difficultés à marcher.

Bientôt les fourriers sont appelés. Il est 3 heures de l’après-midi. Le cantonnement* est fait quand le régiment arrive. Nous sommes à Verrières.

Je rejoins la compagnie. Le capitaine Aubrun est descendu de son cheval et déjà occupé à dormir dans une grange avoisinante.

J’ai retenu un lit pour moi ; j’invite mon cousin Louis à le partager. Le sergent major Lannoy apprend cela et vient me dire que le capitaine a déclaré qu’il fallait un bureau de compagnie et qu’il avait exigé que lui, sergent major, eût le lit. Je n’insiste pas. Le procédé n’est pas flatteur. Louis et moi coucherons sur le grenier dans de la paille.

Nous mangeons du pain et buvons quelques bols de lait, mon cousin et moi, et nous couchons aussitôt. Il peut être 7 heures. Les gens sont très aimables pour nous et désapprouvent l’égoïste Lannoy.

[1] Aumônier militaire : ecclésiastique attaché à l’armée pour y assurer le service religieux et l’instruction religieuse.

28 août

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Yoncq [1] – Beaumont (voir topo Tome III)

Nous passons la nuit aux aguets, blottis dans notre paille. Vers 2 heures, nous partons et après 800 mètres à travers champs en silence, tombons sur une route assez fréquentée.

La nuit est obscure, les attelages sont sans lumière et de temps à autre, dans les fossés, nous entendons des plaintes de blessés étendus. Nous sommes sur la route de Laneuville à Beaumont. Nous tournons le dos à la Meuse.

À 5 heures, nous faisons halte dans un grand pré afin de faire le café. Le ravitaillement est là ; les distributions commencent.

Le lieutenant De la Maisonneuve me dit que nous sommes réserves d’armée.

Vers 6 heures, des coups de feu sont entendus. D’une crête distante de 1000 mètres, nous voyons accourir quelques isolés.

Aussitôt nous prenons position de combat, déployés en tirailleurs*. Les hommes font des passages dans les haies. On arrête les quelques fuyards qui arrivent sur nous.

Ceux-ci déclarent, affolés, que leurs régiments n’existent plus, que les boches arrivent, etc…

Non loin de nous, les batteries de 75 se mettent à cracher. Nous partons déployés en tirailleurs vers la crête qui se trouve à 1000 mètres. Il est 7 heures.

Le 3^e bataillon, à notre gauche, se lance à l’assaut du village de Yoncq situé à 1200 mètres.

Les balles sifflent. Les obus percutants à enclenche arrivent près de nous.

Par bonds, nous arrivons à la crête. Le lieutenant nous a fait mettre deux fois à genou, en nous disant ensuite « Vous voyez bien que personne n’est touché ».

Plan établi par Émile Lobbedey ; ci-dessous : carte d’état-major correspondante.

Nous traversons la crête à vive allure. Aussitôt nous recevons des balles en plus grande quantité et plus précises. Des obus éclatent tout près de nous.

Carte postale représentant la charge du 147° Régiment d’Infanterie à Yoncq.

Nous avons quelques hommes qui tombent, mais nous n’avons pas le temps de nous en occuper.

Blum est blessé à l’épaule. Il part.

À mi-côte, nous arrivons dans de petites tranchées occupées par le 128^e d’infanterie. Nous renforçons la ligne. Le chef de bataillon se trouve près de nous. Le lieutenant, radieux, se lève pour aller lui serrer la main, avec le mépris le plus complet du danger. Il est frappé d’une balle au front et tombe sans crier ouf !

Mon camarade de combat tombe à mes côtés. Il a une balle dans la cuisse et souffre horriblement. Je le prends sur mon dos, abandonnant mon sac.

Je traverse la crête rapidement, sous balles et obus, et, après d’émouvantes péripéties, une course d’une heure à travers champs, j’arrive avec mon fardeau près d’une ambulance en plein air. Mon homme sera sauvé.

Il est 10 heures. Il fait un temps splendide. Je repars et passe devant le général de division Rabier qui, avec son état-major, est assis contre le talus d’une route.

En route, je rencontre Berquet, un autre ami, qui peut à peine avancer. Je le panse et l’amène sur mon dos comme le précédent.

De la crête, des fuyards reviennent. Le colonel Rémond et son capitaine adjoint Jeannelle s’élancent à cheval et, sabre au clair, leur font faire demi-tour.

Quelques-uns sont rassemblés et, sous les ordres du lieutenant téléphoniste De Majembost [Ardant du Masjambost ? Cité le 16 octobre], forment une section qui part par bonds dans la direction du village de Yoncq.

Je longe un ruisseau ; je remplis mon bidon d’eau. Je suis interpellé par le lieutenant Lebeau, porte-drapeau, qui me demande comment ça va là-haut. Je lui dis que tout va bien.

J’arrive à la crête et rencontre le capitaine Jeannelle qui me dit de me mettre à la disposition du commandant Saget de mon bataillon. Je pars dans la direction donnée. Il est midi.

Je rencontre le sergent fourrier de la compagnie, Lannois, qui me dit que l’ordre de repli vient d’être donné, qu’un obus est tombé sur le commandant et la liaison et que tout le monde est tué. Nous partons et filons à travers champs. On se désaltère au ruisseau. Nous tombons sur une route couverte de batteries d’artillerie qui partent et de blessés à pied.

Près de la route, à l’ambulance en plein air, nous voyons le commandant Dumont [2] du 3^e bataillon. Il a chargé à la tête de son bataillon et pris le village de Yoncq. On dit que les rues étaient jonchées de cadavres ennemis. Le commandant est blessé grièvement. Il va mourir.

Le Chef de bataillon Auguste DUMONT (1865 – 1914) – SOURCE : http://147ri.canalblog.com/archives/2014/06/30/30144043.html

À un carrefour, nous demandons à un chasseur à cheval la route à suivre. Il nous l’indique. Nous voyons à une borne : Sommauthe 5 km.

En route, nous rencontrons des troupes qui viennent vers l’ennemi, des automobilistes, etc…

De chaque côté c’est un bois, sans doute toujours la forêt de Dieulet.

À l’approche du village, je rencontre une voiture tapissière [3] où se trouvent les secrétaires du trésorier, Toulouse et Veley, mes amis. Désolé sur le sort de la compagnie que je crois pulvérisée, aux dires de Lannoy le sergent fourrier*, je pleure.

À Sommauthe, toutes les voitures régimentaires sont là. Le village est très animé.

Le capitaine Aubrun arrive bientôt à cheval avec une centaine d’hommes. Il descend dans une maison sur la place et pleure devant moi sur le sort de la compagnie et sur les officiers tués, Pougin [4], Stevenin [5]. Le sous-lieutenant Lambert est encore là, mais l’adjudant Simon doit être tué.

On forme les faisceaux* sur la rue. Le ravitaillement arrive, les distributions ne se feront que le soir. Il est 5 heures et le temps est superbe.

Charles GABRIEL, 23 ans, avant son départ pour la Grande Guerre. Photographié par son frère François.

Pho

À 6 heures, nous nous mettons à la lisière du village dans un pré.

Une heure après, nous formons les faisceaux derrière l’église. On allume du feu, on touche les distributions. Nous mangeons d’excellent appétit en parlant de la fameuse journée et déplorant nos pertes.

Des chariots passent avec des blessés.

J’y vois Benaud, blessé à la jambe, Gabriel [6] , à la tête, Berquet que j’ai sauvé.

On couche dehors en alerte. Je m’étends le long du feu qui s’éteint. Il fait froid.

Correspondance de Charles GABRIEL qui veut rassurer sa mère sur sa blessure

[1] Yonck : il existe d’autres récits de ces combats par des hommes du 147è RI
(Source : http://147ri.canalblog.com/)
-> Le 28 août 1914 raconté par Georges HUBIN
-> Le 28 août 1914 raconté par Paul RICADAT
-> Le 28 août 1914 raconté par Ernest REPESSÉ

[2] commandant Dumont : Il s’agit de DUMONT Auguste, voir ci-dessous la fiche Mémoire des Hommes.
[3] Voiture tapissière : sorte de voiture légère, ouverte de tous côtés, qui servait principalement aux tapissiers pour transporter des meubles, des tapis, etc., et qu’on employait aussi pour divers autres usages.

[4] Pougin : Il s’agit de POUGIN DE LA MAISONNEUVE Pierre, voir ci-dessous la fiche Mémoire des Hommes.

[5] Stevenin : Il s’agit de STEVENIN Joseph, voir ci-dessous la fiche Mémoire des Hommes.
Plus d’informations : http://147ri.canalblog.com/archives/2014/08/29/30475602.html

[6] Gabriel : il s’agit de Charles GABRIEL de la 5è Cie, évoqué plus en détail ici: http://147ri.canalblog.com/archives/2011/03/19/20671465.html
Merci à Christophe Lagrange pour ces précisions et son site dédié aux hommes du 147e R. I. : http://147ri.canalblog.com/. Lire son commentaire ci-dessous.
Merci à Hélène Guillon, sa petite nièce, pour l’autorisation de publier certains de ses documents.

27 août

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Au petit jour, nous quittons le bois. Je ne réussis pas à retrouver mon sac. D’ailleurs ce sont des paquets de boue. Beaucoup le laissent. Je prends le moins sale, me disant que ce qu’il contient pourra toujours me servir.

Il ne pleut plus mais nous sommes mouillés jusqu’aux os et grelottons de froid.

Nous faisons 2 km dans la plaine par des sentiers détrempés et faisons la pause afin de permettre à des batteries d’artillerie de passer.

Nous traversons bientôt un bois de nouveau. C’est la forêt de Dieulet. On entend le canon. Nous faisons la pause et attendons. Il recommence à pleuvoir.

Extrait de la carte d’État-major – Source : Géoportail

Nous voyons des officiers de l’artillerie coloniale. Ils disent que les boches tentent de franchir la Meuse mais que chaque fois, la division coloniale les repousse jusque dans la rivière avec de fortes pertes.

Figure dessinée par Émile Lobbedey.

Vers 10 heures, nous arrivons à la lisière du bois. Une plaine s’étend devant nous, aboutissant à une crête qui se trouve à 2 km, face au nord-est. Le bois a cette forme (voir figure). À 300 mètres, à la + [croix, sur la figure], se trouve une ferme abandonnée. Nous nous installons à la lisière du bois vers X [voir figure] et creusons des tranchées. Dans la plaine, venant de la crête et allant à la ferme, nous voyons quantité de marocains blessés qui viennent se faire panser. Quelques-uns sont transportés par des camarades.À midi, il cesse de pleuvoir. Le soleil luit peu après.

Nous allons à la ferme chercher de la paille. Nous y voyons beaucoup de blessés étendus et pas mal d’équipements en très bon état. On dit que nous passerons la nuit dans les tranchées* que nous venons de faire.

Vers 16 heures, un aéroplane ennemi tombe non loin de nous, les marocains l’ont abattu à coups de fusil. Le capitaine Aubrun pique des deux* à cheval et nous rapporte un débri de l’appareil. Les officiers boches sont prisonniers.

Vers le soir, je vais à la ferme prendre de la paille. Des marocains m’offrent un quart [1] de café !

[1] Quart : Petit gobelet de fer-blanc avec un anse qui contient un quart de litre, la ration de vin ou de café des soldats et qui faisait partie du paquetage.

Journal de campagne 1914 – 1915

Émile Lobbedey raconte sa Grande Guerre